10 月 19 日,国家安全机关发布公告称,掌握了美国国家安全局网络攻击入侵中国国家授时中心的铁证。
2022 年起,美方就利用某境外品牌手机短信服务漏洞,秘密网攻控制国家授时中心多名工作人员的手机终端,窃取手机内存储的敏感资料。2023 年 8 月至 2024 年 6 月,美方更是动用42 款特种网攻武器,以国家级的力度,大规模攻击我国家授时中心,并伺机进一步渗透至高精度地基授时系统。
大家应该记得,古装剧里,一天被分为十二个时辰。入夜之后,每隔一个时辰,就会有打更人一边敲击梆子,一边吆喝:“天干物燥,小心火烛!”
当时,有一群“公务员”,他们通过圭表、日晷等工具确认时间,然后通过敲钟、击鼓、打更等方式,将时间信息传递给周边居民。
在皇帝身边,还有一群职位更高的星象学专家。他们负责夜观天象、制定历法,指导农民按时进行播种、施肥和收获。
历史上对这种建立时间标准、传递时间信息的行为,称为“敬记天时,以授民也”。缩写一下,也就是“授时”。
到了 17~19 世纪,随着人类机械工艺的不断精进,出现了精密的计时仪器 —— 钟表。
进入 20 世纪后,电子工业迅速发展,电池驱动钟、交流电钟、电机械表、石英电子钟表相继问世。钟表进入了微电子技术与精密机械相结合的石英化新时期,每日误差逐渐被控制在 0.5 秒以内。
与此同时,人类对时间的认知也进入了全新阶段,逐步建立了“时间系统”的概念。
以地球绕太阳公转周期为基准的历书时(Ephemeris Time,ET)
以物质内部原子(例如铯原子)发射的电磁振荡频率为基准的原子时(Atomic time,AT)
世界时存在不均匀性,历书时测量精度低。所以,1967 年第 13 届世界度量衡会议上,各国代表投票决定:采用原子时取代历书时,作为基本时间计量系统。原子时的秒长,被规定为国际单位制的时间单位,作为三大物理量的基本单位之一。
目前国际通用的标准时间,叫做协调世界时(Universal Time Coordinated,UTC),也称“世界标准时间”。它是原子时和世界时的结合,以原子时的秒长为基础,在时刻上尽量接近于世界时。
我们都知道,地球根据经度分为 24 个时区。我们中国虽然地跨 5 个时区,但统一采用“北京时间”,也就是“UTC+8”时区。
在陕西临潼的中国科学院国家授时中心(NTSC),就是我国时间频率研究和授时服务的核心机构。这里专门负责产生、保持和发播中国的国家标准时间(北京时间),具有极其重要的战略作用。
采用波长在 100m~10m(频率:3MHz~30MHz)的短波无线电进行授时。
国家授时中心的授时台,设置在陕西蒲城。这里的短波电台会使用 2.5MHz、5MHz、10MHz、15MHz 频率,全天连续发播我国短波无线电时号,呼号为 BPM。
短波授时信号通过天波和地波传输。地波可以传输 100 公里,天波的线 公里,基本覆盖全国疆域,授时精度为毫秒量级。
采用波长在 10km-1km(频率:30KHz~300KHz)的长波无线电进行授时。
长波授时信号的地波作用距离为 1000-2000 公里,天波信号为 3000 公里,基本覆盖我国内陆及近海海域,授时精度为微秒量级。
我们常见的电波钟 / 电波表,就可以接收这种信号,自动进行时间校对,精度可以达到 30 万年误差不超过 1 秒。
例如,通过专用电话时码接收机,拨打国家授时中心的服务专线电话,即可自动获得标准北京时间显示和输出,授时精度 10 毫秒。
大家应该都不会想到,其实中央电视台在自家的电视信号中,“偷偷”插入了由原子钟提供的时间信息。用户设备接收电视信号后,加以改正,便可实现定时,精度约为 10 微秒。
我们电脑上经常使用的NTP(Network Time Protocol,网络时间协议),就是网络授时。
只要设置了目标 NTP 服务器的 IP 地址,本地计算机就可以实现时间同步。
前面我们介绍的都是地基的授时方式。接下来,我们来看看现在最流行的天基授时方式,也就是 ——“卫星授时”。
我们每天都会用到百度、高德这样的导航和定位 App。大家应该也知道,这些 App 之所以能实现导航和定位,是因为有GNSS 系统(全球导航卫星系统)。
美国的 GPS、中国的北斗(BDS)、欧洲的伽利略,都属于 GNSS 系统。
很多人并不知道,GNSS 系统除了定位和导航之外,还有一个非常重要的功能,那就是 —— 授时。
在每一颗 GNSS 卫星上,都配备有原子钟。这就使得发送的卫星信号中包含有精确的时间数据。通过专用接收机或者 GNSS 授时模组,可以对这些信号加以解码,就能快速地将设备与原子钟进行时间同步。
相比于前面所说的长波、短波、网络等授时技术,GNSS 卫星授时拥有明显的技术优势。
以北斗为例。北斗卫星导航系统的时间,叫做 BDT。BDT 属原子时,可以溯源到我国国家授时中心的协调世界时 UTC,与 UTC 的时差控制准确度小于 100ns。
长波、短波地基授时,都有物理传播距离的限制。如果遇到高山等环境阻隔,传播距离将进一步缩小。
而 GNSS 卫星授时在覆盖能力上明显要强得多。尤其是针对远洋航海及航空航天场景,GNSS 卫星授时更是优势明显。
说了半天,我们为什么需要精度这么高的授时服务呢?难道只是为了方便网购秒杀吗?
以我们人类的生理极限,毫秒级精度的授时,就已经足够用了。像 GNSS 这样的高精度授时,主要用于航空航天、电力、金融、通信、交通以及国防军事等领域。
航空航天飞行器,往往以极高的速度飞行。如果没有精准的时间同步,就无法对飞行器的准确位置进行确认。
尤其是太空对接等场景,如果两个飞行器的时间不同步,那么距离就会差之千里,飞行姿态也会存在巨大误差,最终导致严重事故。
我们所使用的交流电,电流方向是随时间变化的。当不同的电网设备进行并网时,如果时间不一致,你波峰波谷就不一致,轻则带来多余的能量损耗,重则直接短路,毁坏设备,瘫痪电网,造成大规模停电。
现在我们都是数字化金融,所有的交易都通过电脑和网络进行。系统时间不同步,很可能导致交易失败,在瞬息万变的市场中错过机会。不同步的时间,也有可能被黑客利用,给系统带来安全隐患。
通信基站的切换、漫游需要精准的时间控制,对同步精度的要求高,也需要足够的稳定性。
现在广泛使用的 5G,基本上也是采用 TDD(时分复用)模式,对时间同步的要求更高,系统时间同步要求在 ±1.5μs。如果通信设备之间时间不同步,将影响时隙和帧,进而影响业务的正常进行。
除了上述行业之外,包括交通调度、地理测绘、防震减灾、气象监测等各个领域,都对高精度时间同步有刚性需求。
总而言之,高精度时间是国家关键的战略资源,对于经济运转、社会秩序和国防安全有着极为重要的作用。
值得一提的是,除了提供基础授时服务外,国家授时中心还承担了很多科研任务。中心拥有量子频标研究室、守时理论与方法研究室、时间频率基准实验室等多个研究单元,专注于新型原子钟(如光钟)、高精度时间传递、导航通信等前沿技术的研发。
美国国家安全局(NSA)对国家授时中心发起网络攻击,是一次针对我们国家关键基础设施的严重威胁行为,非常可耻,也非常卑鄙。
虽然攻击最终未能得逞,我们也需要敲响警钟。此次事件暴露出国内关键信息基础设施面临的复杂安全挑战,亟需构建更严密的防御体系,进行应对。强化技术防护手段、完善应急响应机制、提升人员安全素养,都是非常必要的举措。
本文来自微信公众号:鲜枣课堂(ID:xzclasscom),作者:小枣君
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